火车票Z开头的是直达特快列车。直达特快列车简称直特，是中国铁路在2004年4月18日实行第五次大提速后新开行的夕发朝至空调列车等级。直达特快列车按是否停站可分为大直特、小直特和伪直特。大直特是全程没有中途站办客，但会有技术停车，速度很快。小直特是两个大站间没有停站，速度没有大直特快。伪直特是还有一些是出于某些特殊原因，并不满足直达特快定义的Z字头列车。
直达客运列车是普通客运列车中的高级快车，主要服务于全国重点城市。运输比例明显不如特快列车和特快列车，数量也不如普通客运列车。直达列车大多长途行驶，所以跨境车和过夜车很多，大部分都是日夜到达的。由于列车旅行速度快，班次密度小，票价低，直达列车票受欢迎，上座率高。
所有直特列车都是跨局运营列车（不在一个铁路局）。这种列车是在2004年4月18日铁路第五次加速后才出现的。虽然之前的铁路也有直特列车，但混在特快列车里。D代表动车，G代表高铁，T代表特快，K代表空调快。D、GZ、K都是火车，但是火车的类型不一样。
中国铁路列车编号规则是为了区分不同方向、不同类型、不同区段、不同时间的列车，为每列列列车安排一个标识码，即列车规则。列车时间用阿拉伯数字表示，列车时间应在阿拉伯数字之前添加列车中文拼音的首字母。为保证行车安全，维护运输秩序和车次编码标准化，原铁道部规定，全路向北京，支线向干线或指定方向为上行方向，车次为双数；相反，它是向下的方向，车次是单数。
