货币是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当一般等价物的商品。俗称金钱。货币是国家度量物品价格的工具，是购买货物、保存财富的媒介，同时也是财产的所有者与市场关于交换权的契约，本质上是所有者之间的约定。反映个体与社会的经济协作关系。
货币的契约本质决定了它可以有不同的表现形式，比如一般等价物、贵金属货币、纸币、电子货币等，它可以用作交易媒介、储藏价值、延期支付标准和记帐单位。
货币种类包括硬币、纸币、存款货币、储蓄货币、准货币以及货币替代物。从形式上货币可分为实物货币和形式货币。实物货币本身是一种充当一般等价物的特殊商品，它包含价值量，如羊，贵金属等。
形式货币本身没有价值量，它的价值是契约约定的，只有契约价值。货币的购买力决定于货币的契约价值，但实物货币的购买力也会受自身商品价值的影响，通常实物货币的商品价值小于其作为货币的契约价值。
