边际贡献是指由销售收入减去变动成本以后的金额；单位边际贡献是指产品单价减去单位变动成本之后的金额。边际贡献计算公式为：边际贡献=销售收入—变动成本=(单价—单位变动成本)×销量=P×Q—V×Q=Q×(P—V)，其中“P-V”算的就是单位边际贡献，再乘以销量Q就是总的边际贡献。单位边际贡献的计算公式：单位边际贡献=单价—单位变动成本=P—V，其中，P是指单价，V是指单位变动成本。
财务管理上，总的边际贡献既可以称为边际贡献，又可以称为贡献毛益总额。边际贡献一般用M来表示。举例理解：要卖一批馒头。此时算的就是总的边际贡献。假设一个馒头单价是2元，单位变动成本是1元，销量为100个。边际贡献=(单价—单位变动成本)×销量=(2—1)×100=100元。
一般来说，边际贡献越大越好。当产品的边际贡献刚好等于所发生的固定成本总额时，企业处于不盈不亏的保本状态。当产品的边际贡献小于所发生的固定成本总额时，企业会发生亏损。当产品边际贡献大于所发生的固定成本总额时，企业就会盈利。
产品的边际贡献的实质：产品的边际贡献的实质所反映的就是产品为企业盈利所能作出的贡献大小。只有当产品销售达到一定的数量后，在弥补了企业所发生的所有固定成本后，多余部分才能构成企业的利润。
