黄梅天就是梅雨天气。梅雨是初夏季节长江中下游特有的天气气候现象，它是中国东部地区主要雨带北移过程中在长江流域停滞的结果，梅雨结束，盛夏随之到来。这种季节的转变以及雨带随季节的移动，年年大致如此，已形成一定的气候规律性。但是，每年的梅雨并不完全一致，存在很大的年际变化。在气象上，把梅雨开始和结束的时间，分别称为"入梅"(或"立梅")和"出梅"(或"断梅")。中国长江中下游地区，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，历时20多天。但是，对各具体年份来说，梅雨开始和结束的早晚、梅雨的强弱等，存在着很大差异。因而使得有的年份梅雨明显，有的年份不明显，甚至产生空梅现象。如1954年梅雨季节异常持久，长达两个多月，使长江中下游地区出现了历史上罕见的涝年;而1958年梅雨期只有两三天，出现了历史上少有的旱年。
