北京时间9月15日，步行者官方宣布，巴迪-希尔德新赛季将改穿7号球衣，而曾在步行者身穿7号的小奥尼尔在社媒上表达了不满的情绪。
“我爱巴迪（希尔德）和他所付出的努力，我的声明与他无关，很失望看到其他球队每年都在场上场下去认可和表彰球队中最优秀的球员，但步行者却没有这么做，至少可以说，这是令人困惑和失望的！”小奥尼尔写道。
不少球迷认为，小奥尼尔之所以如此愤慨，是因为步行者缺乏对自己的尊重。他们不但没有退役自己的球衣，而且允许其他球员穿上7号。
现年44岁的小奥尼尔是1996年选秀大会的首轮第17顺位秀，生涯场均13.2分7.2篮板。他一共效力过7支球队，其中在步行者效力时间最长，也是他的巅峰期。数据显示，在步行者的8年，小奥尼尔场均18.6分9.6篮板2.4盖帽，曾连续6年入选全明星。
步行者已经退役了5个球衣号码，其中最著名的是31号，属于雷吉-米勒。小奥尼尔穿过7号后，其实步行者一直没有封存他的号码。2017年，艾尔-杰弗森穿过步行者的7号，此后，布罗格登和乔治-希尔也都穿过7号，现在，轮到希尔德穿7号了，小奥尼尔却突然发飙，让人有些意外。
希尔德上赛季场均16.8分5篮板2.8助攻，三分命中率42.5%。他和步行者的合同还有一年，价值1927万美元。此前他一直身穿24号球衣。
